清朝西南边境的土司作为国之藩篱,负有边境管理及国家边防之责,搜集边防情报是西南边境土司的一项重要的边防职能,但西南边境土司参与情报活动是一个渐进的历史过程,约在乾隆二十年前后,西南边境土司才开始为清朝政府频繁搜集情报,并在乾隆中后期参与了密集、持久、激烈的情报战和反情报战。从整个清代来看,清朝西南边境的情报活动,以乾隆时期最为精彩,其中又以乾隆中后期清缅边境最为出色。此外,清朝政府对西南边境土司获取的情报进行研判,但情报研判时间过于漫长,影响情报使用者的及时决策。因为西南边境土司的利益与国家利益融为一体,所以表现出对清朝的高度认同,积极为清朝政府搜集情报,为守护西南边境做出了重要贡献。